Inlägg taggade med ‘Stratford’
Monstershopping
Publicerad: 31/10 09:51
Från början var tanken att en av Londons eländigaste platser skulle förvandlas till en mysig stadsmiljö, inspirerad av Barcelona, med täta kvarter och butiker och restauranger längs gatorna.
Det var innan London tilldelats de olympiska spelen 2012 och ska sanningen fram var det inte många som trodde att denna globala fest skulle komma till Stratford i östra London.
Om nio månader är dock spelen i full gång och miljontals åskådare kommer att strömma till den nya Olympiaparken, som förvandlat denna del av London till oigenkännlighet. Men några mysiga stadskvarter kommer man inte hitta.
I stället kommer 70 procent av de cirka tio miljoner beräknade OS-åskådarna att göra entré genom Europas största shoppingcenter i stadsmiljö. Alla som vill ondgöra sig över kommersialiseringen av de olympiska spelen kommer att få en högtidsstund.
Jag har inte mycket till övers för stora shoppingcentrum. Men det är svårt att inte fascineras av nya Westfield Stratford City, som detta monster till köpcentrum heter. Här ryms 300 butiker, 70 restauranger, biografer, bowling, kasino, hotell och kontor, allt i direkt anslutning till vad som håller på att utvecklas till en av Londons största knutpunkter för kollektivtrafik.
Shoppingkomplexet har skapat 10 000 nya arbetstillfällen i en av Londons fattigaste stadsdelar. Omkring 2 000 av dessa jobb har gått till långtidsarbetslösa i närområdet. Folk i denna del av London verkar väldigt förtjusta i förvandlingen av vad som alltid varit stadens smutsiga bakgård.
Jag var där vid invigningen för snart sju veckor sedan och såg kaoset när 160 000 köplystna Londonbor invaderade Westfield. Första månaden kom fyra miljoner besökare till shoppingcentret. Att kalla det succé är ingen överdrift.
Risken finns att baksmällan kommer om några år, när det nya Stratford ska hitta sin profil efter den olympiska yran. Med så mycket kommersiell verksamhet koncentrerad under ett och samma tak talar mycket för att de nya stadsdelar som byggs i området kommer att bli livlösa bostadskvarter.
Den olympiska byn intill Westfield, som blir bostadsområde efter OS, är ingen vacker syn och varslar om en framtid som knappast blir problemfri.
Den som vill byta shoppingträngseln längs Oxford Street mot en mer koncentrerad upplevelse kan åka till Stratford via ett brett utbud av kollektivtrafik. Metrons Central line och Jubilee line går till Stratford, liksom lokaltågen DLR och London Overground, samt en rad busslinjer.
Förvriden olympisk konst
Publicerad: 29/10 20:20
Det har beskrivits som de förvridna resterna av två gigantiska lyftkranar efter en katastrofal kollision.
Av många kommentarer till det konstverk som ska symbolisera nästa års sommar-OS i London är detta också en av de snällare. Jag tog en tur ut till Stratford i östra London för att än en gång titta på skapelsen vars formella namn är ArcelorMittal Orbit.
Det 115 meter höga tornet mellan den blivande Olympiastadion och simstadion är snart färdigt. De sista bitarna sattes på plats häromdagen, nu återstår bara detaljerna innan verket står helt klart.
Monumentala offentliga konstverk väcker alltid känslor. Ibland är de osmakliga hyllningar till självgoda diktatorer, ibland omdömeslöst slöseri med skattepengar.
Vad historiens dom över Orbit, det korta namnet för tornet i Stratford, blir återstår förstås att se. Tidningen Guardians inflytelserike arkitekturskribent Jonathan Glancey skrev på lördagen att Orbit vinner i längden, och efter ett antal besök i Olympiaparken är jag benägen att hålla med.
Historien om denna skapelse började för några år sedan då Londons då nyvalde borgmästare Boris Johnson förde fram förslaget att Olympiaparken i Stratford borde utsmyckas med något spektakulärt som kunde locka besökare även efter de olympiska spelen.
En designtävling utlystes och av ett 50-tal bidrag, flera av dem storslagna verk, valdes detta förvridna torn i stål designat av den indiskfödde konstnären Anish Kapoor, som är verksam i Storbritannien.
Enligt historien träffade sedan Boris Johnson av en slump den liksom Kapoor Indienfödde stålmagnaten Lakshmi Mittal, Storbritanniens rikaste man, vid ett möte och föreslog att denne skulle sponsra skapelsen.
Så blev det och därför heter tornet ArcelorMittal Orbit, efter det sponsrande stålbolaget. Av kostnaden på drygt 19 miljoner pund står Mittal för 16 miljoner.
Tornet består av ett antal förvridna stålkonstruktioner som rör sig i en omloppsbana (orbit på engelska) runt ett bärande torn i mitten. Längst upp finns en plattform varifrån det utlovas en spektakulär utsikt över Olympiaparken och stora delar av London.
ArcelorMittal Orbit öppnas inte förrän i samband med sommar-OS 2012. Londonbesökaren kan dock göra en utflykt till Stratford och se både tornet och de olympiska arenorna växa fram (det mesta är redan klart). Ta lokaltåget DLR till stationen Pudding Mill Lane och följ skyltarna för en kort promenad till utsiktsplatsen View Tube (läs mer här). Där finns också ett litet kafé.
